核电是一种利用核裂变时所产生的能量来制造电能的发电系统

    在一种称为反应堆的坚固的钢制压力容器中引发铀燃料的核裂变反应，用其能量来产生蒸汽，再用蒸汽推动称为涡轮机的叶轮旋转，从而产生电能。

    发电原理与火力发电厂基本相同，差别只是火力发电厂用的燃料是石油或煤炭，而核电站则是使用铀燃料。

    由于在反应堆中进行核裂变反应时会产生射线和放射性物质，因此在其周围设置了多重密封保护设施。

    由于核能发电不会产生二氧化碳，因此作为防止温室气体所引起的地球温室化效应的一种对策，人们对其寄予厚望。

    三菱重工所采用的压水堆型（PWR）核能发电系统的特点是，把在反应堆中形成的高温水密闭在高压(157个大气压）下以免沸腾，然后将其送到一个称作蒸汽发生器的热交换器中，将没有经过反应堆的水制成蒸汽，再用该蒸汽驱动汽轮机转动以产生电能。

    日本现有运行中的核电站53座（包括沸水堆和压水堆）。其中压水堆核电站（PWR）有23座，合计功率达到20,000兆瓦（2千万千瓦）。

    在日本的所有23座压水堆核电站全部由三菱重工承担项目总承包。

    此外，三菱重工还负责在建的1座压水堆核电站以及即将开始建造的2座压水堆核电站。